古今中外文献记载了大量治疗脊柱侧凸的非手术方法。目前较为公认有效的非手术治疗方法是外支具，而其他方法只能作为辅助治疗手段，独立使用时的有效性是不肯定的。
1. 支具治疗的适应证
支具治疗仅对骨骼生长尚未停止的病人有效。对于生长潜能不足，如Risser＞４或月经已超过一年的病人，支具通常已无明显效果，所以对发育未成熟的病人特别是Risser＜２和月经未开始的病人，如初诊时Cobb角已达30度，支架治疗应立刻开始。对于20～30度的病人，如果证明有５度的进展，也应支具治疗。如初诊小于20度，可仅作随访。
相反，对于初诊时外观畸形已经非常严重又有高度进展危险的病人，支具治疗效果很差，应考虑手术。需要注意的是伴胸椎明显前突的病人，支具虽可控制侧凸进展，但有可能加重胸椎前突，使胸腔前后经进一步加重。另外评估病人的生长发育情况应根据骨龄、Risser征、椎体环状骨骺、月经史、第二性征进行综合评价，有时在年龄、Risser征与月经史之间可能出现时间上的不相符。
（二）支具的类型
１、Milwaukee 支具：主要适用于胸椎侧凸，特别是胸廓尚未发育好的病人，该支具的优点为它是目前临床证明较为有效的支具，并对胸廓、乳房的发育干扰小，能有效维持躯干平衡。缺点是由于颈圈使支具外观难于接受。
２、波士顿支架：适用于顶椎在Ｔ 10 以下的脊柱侧凸，该支架优点是臂下佩带，外观易于接受，缺点是属全接触型支架（即通过被动纠正），因而不舒适，较难忍受。
３、其他类型：以上是两种目前使用最多的支具，它们是治疗胸弯和腰弯最具代表性的支具，其他还有一些报道有效的“地方性”支具，如 Miami支具，Lyon支具等。
（三）支具佩带方法
开始佩带时，每天需23小时,1小时用于体疗、呼吸练习等。但Green的结果认为每天16小时也能获得与23小时佩带相似的结果，Peltonen甚至认为12小时就已足够。国内缺少这方面的资料，因而如果不能获得病人和家属的配合，每天应佩带至少16小时，如果带支具后Cobb角能减少50％，则可望获得较好的治疗效果。治疗一年后，如侧凸能减少50％，可开始逐渐减少佩带时间，并随着Risser的增加，可仅在夜间佩带。如侧凸又开始增加５度以上，又需增加佩带时间。大部分病人带支具需直至Risser４以上、椎体环状骨骺闭合和月经后二年。必须强调的是，支架的治疗方案因人而异，常需根据侧凸进展情况和发育状态而随时调整。有些病人需带至骨骼发育完全成熟。
为了增加病人对支具的耐受性和让病人在较大的纠正状态下开始支具治疗，在法国一般先进行牵引下的去旋转矫形石膏（ＥＤＦ石膏）治疗二个月，再更换一次治疗石膏二个月，然后开始支具治疗。
（四）支具治疗的疗效评价
目前国内有关支具治疗青少年特发性脊柱侧凸的报告很少，大部分资料来自国外文献，且结果各异。相对一致的结果为:１、支具治疗开始时越接近骨骼成熟，效果越差；２、支具可以控制畸形进展，但较难获得持久的纠正；３、非规范化支架治疗疗效差。Miller把144例Milwaukee或波士顿支架治疗的病人与111例无治疗的对照组比较，治疗组有17 ％病人进展了５度以上，但对照组是24％。而Peltonen的失败率（进展大于５度）则为22％。需要强调的是，支具治疗有效的指标是， 它是否阻止和减慢了侧凸的进展，而不一定是支具是否纠正了侧凸。另外，如果支具虽然未能使病人免于手术，但由于支具的控制效果，使手术的年龄得到了推迟也被认为支具治疗有效。
目前可能还有人单独使用理疗、体疗、电刺激、牵引悬吊和背带等方法治疗脊柱侧凸的，但至今没有任何证明这些方法单独使用就有效的科学报道，相反治疗失败的病例是大量的。有些脊柱侧凸虽被早期发现，但由于病人、家属或医生相信这些方法是有效的，试验各种方法而错过了早期支具治疗的机会，到生长发育停止时得到的是一个伴有胸廓畸形的严重脊柱侧凸。