脊柱后凸又称驼背，是由各种原因引起的脊柱向后异常凸出，使脊柱本身及其附属组织解剖形态改变的一种疾患。本病发病率不低，造成的伤残很显著，可严重影响患者的健康、生活和劳动。所以，治疗本病，不仅仅是改善外观，更重要的是恢复人体的生理功能和劳动能力。    
根据脊柱后凸的形状，本病可分为脊柱弓状后凸和角状后凸，病因各有不同。
1. 脊柱弓状后凸
        (1)先天性脊柱后凸:可以是椎骨局限性先天畸形的结果，也可以是全身性骨化紊乱的一部分，如Morquio病。椎骨先天畸形的发病原因不明，多见于女孩，随着脊柱的生长，后凸程度逐渐增加。椎骨畸形种类可以是:①椎体缺如;②椎体缺如伴有小椎体;③一个小椎体;④邻近两个小椎体;⑤邻近椎体的分节不全;⑥椎体前角缺如;⑦楔形椎体等。    
        (2)强直性脊柱炎:强直性脊柱炎为脊柱各关节，包括椎体间关节、关节突关节、肋椎关节及关节周围组织的侵袭性炎症，骶骼关节亦常受累。至晚期，受累关节发生骨性强硬、韧带钙化，脊柱呈强直性脊柱炎后凸畸形。男性约占90%，本病好发于15-30岁青壮年。现一般认为强直性脊柱炎和类风湿关节炎是两种不同的疾病，前者称为“血清阴性”多发性关节病，以和后者区分。最近在强直性脊柱炎患者中发现多数有组织相容性抗原H LA-B2 7，证明该病有遗传因素，损伤、感染等可能是诱发因素。本病的病理改变和类风湿关节炎相似，但邻近关节的骨质增生较多，关节软骨和软骨下皮质骨破损，伴有纤维性和骨性融合，关节周围组织变性和钙化，脊柱前纵韧带先受到影响，在椎体之间形成骨桥，X线像呈竹节样。
        (3)老年人驼背:老年人驼背的特征是整个脊柱保持完整，但受累椎体呈楔形。大部分椎间盘正常，惟其前缘可有坏死、纤维变性，甚至完全消失，以致相邻椎体的前缘骨质融合。病变多见于上、中胸段。此处椎骨和间盘前缘承受较大的应力，特别是蹲着干重活的人。长期的压力引起骨质吸收，椎体逐渐变成楔形。最后，出现胸推明显后凸、身长缩短、头向前倾等畸形。
        (4)原发性骨质疏松症:是指发生在老年和绝经期后妇女的骨质疏松，致病原因尚不清楚。
        (5)佝偻病性驼背：佝偻病是发生于小儿的骨软化症。因椎体发育障碍，而形成弓状后凸畸形。
        (6)瘫痪性脊柱后凸：常见于脊髓前灰白质炎，这种后凸是由于神经病变引起躯干肌力失衡所致。脊柱后凸的发生与下列因素有关:即不对称的肌无力，不对称的软组织紧张或挛缩，椎体生长紊乱等。瘫痪性脊柱后凸往往被忽视，实质上有不少脊柱后凸是短的脊柱旋转肌瘫痪所致，是一种隐匿性的脊髓前灰白质炎。
        (7)多发性骨髓发育异常:也称原发性骨髓骨软骨病或Fairbank病，又称多发性骨能成骨不全，为常染色体显性遗传疾病。其特征为多个骨髓异常骨化、生长障碍和手指粗短。好发部位首先为髓、肩、跺关节，其次为膝、腕、肘关节，受累关节疼痛，活动受限，行走困难，呈摇摆步态。肩关节活动受限，也常为早期的症状。骨端常粗大，少数有关节屈曲畸形或关节松弛。手变短，一手指变粗，表现为短肢型侏儒。此外，尚有膝内翻或外翻，两肢不等长或脊柱后凸畸形，或胸椎呈不规则楔形，因半椎体而引起脊柱后凸。
        (8)次发性骨髓骨软骨病:又称青年圆背或Sheuermann病，每一椎体的上下面各有一环状筋板，即次发性骨髓，此种骨髓可发生骨软骨病，亦称脊柱骨骺炎。常见的发病部位为胸椎中段。一般都累及3-5个椎体。也可发生于胸腰段。发病年龄多为12-17岁，也有在20-21岁发病者，本病病理表现为受累骨髓前半部缺血性坏死，影响椎体的正常发育，椎体呈楔形变形，增加胸椎的生理后凸，形成圆背。
        (9)氟骨症:由于慢性氟中毒而引起骨髓的致密性、硬化性疾病。氟可以结合进骨的羟基磷灰石结晶，并替代结晶中的经基从而使骨结晶不易溶解，引起骨样组织增多及大量新骨形成，骨密度增高及骨组织增多。以脊柱及骨盆最易累及，其次是胸廓与颅内。严重者可引起韧带钙化、脊柱强直后凸，临床上类似强直性脊柱炎的表现，甚至引起椎管狭窄，脊髓受压。
        (10)甲状旁腺功能亢进骨营养不良:甲状旁腺功能亢进，可增加破骨细胞的数量，加快骨吸收的速度，破坏骨吸收和骨形成的平衡，引起纤维性骨炎或纤维囊状骨炎。受累椎体极易产生压缩性骨折，造成后凸畸形。
2.脊柱角状后凸
        (1)先天性半椎体:单节椎体骨髓中心发育障碍，致使椎体前缘缺如或形成楔形椎体，造成先天性脊柱角状后凸。
 
             图示：先天性半椎体畸形
        (2)脊柱结核椎体破坏:相邻两个或多个椎体遭到破坏，可导致脊柱后凸成角畸形。   
        (3)椎体压缩性骨折及脱位未能复位:可形成角状后凸畸形。
        (4)椎体肿瘤:无论是原发性或转移性，都可能使椎体破坏，发生椎体病理性压缩骨折，而导致脊柱角状后凸。
        (5)畸形性骨炎:该病引起的骨骼增厚、畸形及病理骨折和恶变，倘若发生在椎体，则可使骨小梁变粗、脱钙、软化而发生压缩性骨折，形成角状后凸，引起脊髓受压而产生截瘫。
        (6)医源性后凸:由于治疗上的不当，例如在做脊柱结核病灶清除术后，若椎体缺如，又不做植骨内固定，则可导致日后的成角后凸畸形。